EuropaCorp. construira un multiplexe de 16 salles à Marseille, ville fétiche de Luc Besson. Le réalisateur d'ANGEL-A explique comment et pourquoi il compte investir dans un projet qu'il veut unique, au moins dans sa conception.

Qu'est-ce qui a poussé EuropaCorp., à répondre à l'appel d'offres d'EuroMed ?
Il y a déjà une belle histoire entre Marseille et EuropaCorp.. Nous y avons tourné trois TAXI et un TRANSPORTEUR. À ces occasions, nous avons connu pas mal de monde : le maire, la police et les pompiers de la ville, les gens du port, le préfet aussi. Sans compter les amis que j'ai dans la région depuis longtemps. Il était donc normal qu'on soit mis au courant. On s'est alors piqué au jeu et inscrits aux côtés des autres projets en lice.

Avec ce multiplexe EuropaCorp. doit intégrer un nouveau métier ?
Je n'ai pas cette impression. L'exploitation découle directement de la production et de la distribution. Quant à la technique, de projection et d'acoustique notamment, je pense être aussi un peu au courant. J'ai construit six audis. En Normandie, ils sont déjà préfigurés en 10+1, la norme qu'est en train de déposer George Lucas. Surtout, j'ai toujours eu le soucis de l'accueil et du confort du public. Cela fait 20 ans que je fais des tournées dans les cinémas de France et à l'étranger. La salle est tout sauf un objet étranger pour EuropaCorp..

De là à investir vraiment EuropaCorp. dans l'exploitation de salles ?
Il n'est pas question de constituer un circuit. Nous fonctionnons au coup de cœur. Marseille en est un. Il y aura peut-être d'autres coups de cœur, pour une ville ou pour une autre...

Quels sont vos atouts face à UGC et EuroPalaces sur Marseille ?
Je veux tout d'abord saluer le travail réalisé par UGC, Pathé et Gaumont depuis 15 ans. La concurrence menée par les circuits sur les multiplexes a été au bénéfice des spectateurs. Sur le projet de Marseille, je crois que c'est la nouveauté qui l'a emporté. Les docks sont un lieu à part. Leur réaménagement nécessitait des gens nouveaux, avec un projet unique. UGC avait eu une expérience malheureuse qui n'a pas laissé de bons souvenirs dans l'esprit des Marseillais. Quant à EuroPalaces, ils sont déjà très implantés dans la région et un multiplexe de plus aurait été vécu comme une situation monopolistique.

En quoi votre multiplexe sera-t-il unique ?
Il est tôt pour le dire, mais nous nous emploierons à ce qu'il le soit. La partie créative est celle qui m'intéresse le plus. J'ai pris l'habitude de noter des petites choses à chaque déplacement dans les cinémas, à Paris, en province comme à l'étranger. L'accumulation de ces petites choses peut déjà faire une grosse différence. Le but est de donner l'envie au spectateur de quitter son petit écran pour le grand. Le motiver en lui offrant un service unique qu'il n'aura jamais lui.

Il a été dit que vous alliez tourner un film à Marseille en prévision de l'inauguration en 2008 du multiplexe, dont le coût pour vous est de 10 M€ ?
Oui, pour les 10 M€ et pour l'idée du film née dans l'enthousiasme du concours. Ce serait génial de trouver une belle histoire qui se déroule à Marseille et de la présenter en avant-première dans le nouveau multiplexe. Ce sera un film EuropaCorp. mais je ne le réaliserai pas personnellement.

L'activité exploitation comprend aussi la programmation, sujet particulièrement complexe actuellement...
Je mettrais un point d'honneur à ce que les choses se fassent dans la bonne humeur, et que les relations soient les meilleures possibles avec nos camarades exploitants et distributeurs. Il n'est pas question d'être agressif, ni d'arriver en pays conquis. Simplement, la ville est sous-équipée aujourd'hui. Plus il y aura de proposition, plus il y aura d'entrées chez nous comme chez nos voisins. Et le cinéma en général ne peut que mieux s'en porter. Je crois beaucoup dans l'harmonie entre les opérateurs.

La situation n'est pourtant pas très harmonieuse en cette fin d'année ?
Je suis navré au regard du mois de décembre, où un nombre incroyable de films sortent en même temps. Plusieurs bons films, français notamment, vont en souffrir, ne serait-ce que parce qu'ils ne trouveront pas les salles qu'ils méritent.

Vous-même sortez ANGEL-A le 21 décembre. Un nouveau Besson c'est assez déstabilisateur pour les autres films programmés auparavant ?
Nous avons placé le film il y a longtemps, avant beaucoup d'autres qui se sont ajoutés depuis. On peut s'étonner aussi que des superproductions, qui vont nécessairement inonder le marché, s'accrochent à cette date alors qu'elles sont loin d'être cahevées. Je pense à KING-KONG bien-sûr.

Et vous comment envisagez-vous la sortie d'ANGEL-A ?
C'est une surprise. Mais vous verrez bien qui aura fait des efforts en termes de nombres de copies.

Sophie Dacbert, Le Film Français n°3126, du 18 novembre 2005